生肖起源探秘

十二生肖的来历

　　你知道吗？ 黄帝时代就有了十二地支，这跟白羊、金牛、双子、巨蟹等十二星座有关。最早的十二地支和十二星座，其实都是用来表示每年十二个不同的月令、节令的。到了殷商时期，人们发明了甲、乙、丙、丁等十个用来计算和记载数目的文字，后来研究命理的人把它们叫作天干，还把它们和地支结合起来用，比如甲子、乙丑，用来计年、月、日、时。传说用十二种动物来代替十二地支，代表十二个月令，这可是汉朝东方朔的创意哦！

　　有明确记载的是， 东汉王充在《论衡》的《言毒篇》里提到了这十二种动物的名字。用十二生肖来计年，也是从东汉开始的。清朝赵翼在《陔余从考》里也提到了这一点。那为什么偏偏选这十二种动物呢？最早可能跟图腾有关。古代各部落都会选一种特别怕或者特别喜欢的动物，用它的图案做部落的标志。宋代洪巽的《旸谷漫泉》、明朝郎瑛的《七修类稿》都解释过这个事儿。还有，佛经《大集经》里有个十二生肖轮流游行的故事，不过里面没有虎，而是狮子。所以有人觉得，十二生肖是从古印度传到中国的，用虎代替狮子，可能是因为中原没有狮子。

　　想想看， 十二生肖的产生，其实有天文学的背景。在原始时代，人们感受着寒暑交替的循环。宋代洪皓在《松漠纪闻》里写过：“女真旧绝小，正朔所不及，其民皆不知纪年，问则曰‘我见青草几度矣’，盖以草一青为一岁也。”宋代孟珙的《蒙鞑备录》也说：“其俗每草青为一岁，有人问其岁，则曰几草矣。”后来，有人发现月亮的盈亏周期可以用来测量时间，发现十二次月圆就是一年，这个发现可是早期历法的重要成果之一。“十二”就被看作是传达天意的“天之大数”。天干需要地支陪伴，日月相对，天地相对，那就非“十二”莫属了。

十二生肖阴阳的来由

　　你知道吗？ 生肖是按中国人信阴阳的观念来分的，十二种动物被分成阴阳两类。动物的阴和阳是按它们脚趾的奇偶数来排的。大部分动物的脚趾数是相同的，但鼠不一样，前脚四趾，后脚五趾，奇偶同体，稀罕嘛，当然排第一。然后是牛，四趾（偶数）；虎，五趾（奇数）；兔，四趾（偶数）；龙，五趾（奇数）；蛇，无趾（算偶数）；马，一趾（奇数）；羊，四趾（偶数）；猴，五趾（奇数）；鸡，四趾（偶数）；狗，五趾（奇数）；猪，四趾（偶数）。宋人洪巽提出这个说法，明代学者郎瑛在他的基础上做了归类，在《七修类稿·十二生肖》里说“地支在下”，所以看阴阳得看脚趾数。鼠前脚四爪，偶数为阴，后脚五爪，奇数为阳。子时的前半部分是昨夜的阴，后半部分是今天的阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，这六种都符合偶数，属阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，这六种都是奇数，属阳，加上属阳的鼠，占了另外六项地支。郎瑛的归类法，其实是借用了洪巽的分类法，大同小异。

十二生肖排序的来由

　　哎，你说这十二生肖是怎么排的呢？ 其实，十二生肖最早是用来记时的。一昼夜二十四小时，古代天文学家把昼夜分成十二时辰。他们根据十二种动物的生活习惯和活动时间，确定了十二生肖。

　　比如， 夜间十一点到次日凌晨一点，属子时，老鼠这时候最活跃，所以叫“子鼠”。凌晨一点到三点，属丑时，牛夜里吃草，农民常半夜起来喂牛，所以叫“丑牛”。凌晨三点到五点，属寅时，老虎这时候最凶猛，古人常听到虎啸，所以叫“寅虎”。清晨五点到七点，属卯时，兔子出窝吃带露水的草，所以叫“卯兔”。早晨七点到九点，属辰时，容易起雾，传说龙喜欢腾云驾雾，又逢旭日东升，所以叫“辰龙”。上午九点到十一点，属巳时，大雾散去，蛇出洞觅食，所以叫“巳蛇”。中午十一点到一点，属午时，野马未驯服时，午时四处奔跑嘶鸣，所以叫“午马”。午后一点到三点，属未时，有的地方叫“羊出坡”，意思是放羊的好时候，所以叫“未羊”。下午三点到五点，属申时，太阳偏西，猴子喜欢这时候叫，所以叫“申猴”。下午五点到七点，属酉时，太阳落山，鸡在窝前打转，所以叫“酉鸡”。傍晚七点到九点，属戌时，人劳累一天，准备休息，狗守在门前，一有动静就汪汪叫，所以叫“戌狗”。夜间九点到十一点，属亥时，夜深人静，能听到猪拱槽的声音，所以叫“亥猪”。

　　就这样， 一天的时辰和动物搭配就排了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来人们把这种纪时法用来纪年，就有了十二生肖。

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